Les grands massifs

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La région Rhône-Alpes offre toute une palette de belles forêts de montagne :
futaie de sapins et d’épicéas en Savoie et en Isère, chênaies-hêtraies dans les pré-Alpes et le Jura (Ain), futaies artificielles de Douglas et de pins sylvestre du Pilat et des Monts du Beaujolais dans la partie orientale du Massif-Central. Si elles sont les plus emblématiques de la région Rhône-alpine, ces forêts d’altitude sont loin d’être les seules représentantes de cette grande région où, avec un taux de boisement de l’ordre de 33 %, la surface boisée couvre1,5 millions d’hectares. Car il faut aussi compter avec les forêts alluviales qui s’étendent dans la vallée du Rhône et aussi de l’Ain, de l’Isère, de la Drôme et de la Loire et avec les forêts de type méditerranéen qui couvrent une grande partie des territoires des départements les plus méridionaux.
Ainsi, les régions de basse altitude de l’Ardèche et la Drôme sont les territoires des taillis de chênes pubescents. La forêt publique est fortement représentée dans la partie alpine de la région, en Savoie notamment, en raison de la forte proportion de forêts communales. Elle est, en revanche, beaucoup plus réduite de l’autre côté du Rhône où 90% des forêts rhône-alpines du Massif central sont privées.

Grande Chartreuse : un des baptistères de la gestion forestière durable

© Dr

Entre Grenoble et Chambéry, le Plateau calcaire de la Chartreuse, accueille l’une des forêts les plus réputées de France. Sur 8836 ha, cette forêt domaniale célèbre pour ses magnifiques hêtraies-sapinières était autrefois la propriété des moines Chartreux qui s’y établirent en 1084 et y fondèrent l’un des plus fameux ordres religieux de la chrétienté. La Révolution les chassa de la magnifique Abbaye qu’ils construisirent en pierre en 1672 pour remplacer les premiers monastères édifiés en bois. Les moines forestiers, qui développèrent durant des siècles une mise en valeur économique respectueuse de leur environnement et en cela précurseur de la gestion durable des forêts, revinrent s’y installer en 1940.
Entretemps, l’administration des Eaux et Forêts avait pris leur suite pour gérer et conserver ce patrimoine exceptionnel. La forêt de la Grande Chartreuse présente aujourd’hui un grand intérêt biologique avec une flore et une faune exceptionnelles comportant des espèces rares et protégées dont notamment la vulnéraire (Hypéricum nummularium), une plante médicinale qui entre, avec 130 essences, dans la composition du mystérieux élixir des moines. Le lynx se réfugie également dans ces boisements, dont certains, comme les érablaies de pentes des Gorges du Guiers, sont considérés comme sub-naturels et intégrés au site Natura 2000.
Le massif de la Grande Chartreuse offre de très nombreux circuits de promenade et de randonnées, avec des panoramas magnifiques sur le site monastique. L’un des plus beaux est le sentier des cascades, un autre beaucoup plus difficile permet, en une journée, aux randonneurs aguerris d’atteindre la réserve biologique des Hauts-de-Chartreux, créée le 18 décembre 1998 et qui place 165 ha en dehors de toute intervention humaine.

Forêt de Lente : une grande palette de richesses

© DR

Située au cœur du Parc Naturel du Vercors, la forêt de Lente est, avec ses 3000 hectares, un véritable paradis pour les randonneurs et les sportifs. L’hiver, les parcours à ski de fond dans les hêtraies-sapinières sont des plus agréables. En été, le VTT ou le cheval sont d’autres moyens de locomotion propices pour sillonner ce plateau vallonné et y observer les nombreux chamois de cette réserve de chasse. Les facéties des reliefs karstiques offrent aussi des paysages surprenants et bien des sites de spéléologie parmi les plus réputés de France.
Entretenue pendant plus de cinq siècles par les moines forestiers Chartreux, la forêt domaniale de Lente présente un patrimoine historique intéressant, avec notamment les ruines de l’abbaye de la Chartreuse de Bouvante dans le site de Val Marie. Ce fût aussi un haut-lieu de la Résistance à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
La forêt de Lente présente un intérêt écologique notable, puisqu’on y retrouve deux habitats prioritaires d’intérêt européen : celui des forêts de pente d’érable et de tilleul ainsi que des sources pétrifiantes. La forêt de Lente abrite également une très riche avifaune avec la présence de l’Aigle royal, du Faucon pèlerin, du Grand duc, et de la Chouette de Tengmalm.

Espaces naturels protégés

Bois de Païolive : un écrin de calcaire pour des bijoux d’entomologistes

© L. Bretone "Plateau des Grads de Naves"

Niché au cœur du Cause au Sud du département de l’Ardèche, le bois de Païolive est à la fois une curiosité touristique et un trésor de biodiversité. Ces boisements de chênes pubescents sont incrustés dans un véritable labyrinthe de relief calcaire ruiniforme de lapiaz ( crevasses ) et dolines ( cuvettes ). Très difficilement accessibles autrement qu’à pied, ces bois n’ont jamais fait l’objet d’exploitation forestière. Jadis, les habitants se contentaient de faire la " rame ", c’est-à-dire de couper les branches des arbres pour en faire de la litière pour le bétail et du bois de chauffage. Une pratique aujourd’hui abandonnée, mais dont témoigne encore la présence de vieux arbres têtards. Depuis près d’un siècle, ces boisements qui s’étendent sur une surface d’environ 700 ha sont livrés à eux-mêmes.

La cétoine bleue © P. Lorne

Ce vieillissement est profitable à la biodiversité et notamment aux insectes, on y découvre notamment la cétoine bleue, un coléoptère du plus bel aspect qui vit aux sommets des vieux arbres. Le bois de Païolive est longtemps resté connu des seuls entomologistes qui y trouvaient des trésors. Depuis quelques années il est aussi devenu un atout touristique pour les communes du Pays des Vans. Il est notamment traversé par le GR 4 et le Syndicat Intercommunal Développement Economique et Touristique y propose 3 boucles de randonnée.
La protection du site du bois de Païolive est en cours, il est également inscrit au réseau des sites de Natura 2000.

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S’y rendre : 35 km sud-ouest d’Alès
Visite : accès libre
Contact : Office du Tourisme Syndicat d'initiative
place Léopold Ollier 07140 LES VANS
tel 04 75 37 24 48
fax : 04 75 37 27 46
email : [email protected]
http://www.les-vans.com
http://www.iristm.com/opie/index.htm

Gestionnaire
Syndicat Intercommunal Développement Economique et Touristique
mairie rue Temple 07140 LES VANS
tel : 04 75 94 95 59

L’île de la platière : l’orchidée et les castors

© B.Pont -AARNIP

Avec ses 484 ha, dont 200 ha de surface aquatique, la réserve de l’île de la Platière offre une gamme de forêts alluviales, spontanées et aussi artificialisées.
Grâce aux aménagements de sentiers de découverte, il est possible d’observer très facilement les trois stades de l’évolution des forêts alluviales du Rhône.
Le stade pionnier qui se met en place sur les zones où les sols ont été perturbés et nettoyés par le fleuve est constitué de saules et de peupliers noirs (l’espèce sauvage). Celle-ci était historiquement exploitée en raison de la légèreté du bois, pour la fabrication de malles de voyage. Ensuite les boisements évoluent de manière plus ou moins aléatoire vers des boisements de peupliers blancs, la forêt mixte à bois durs (frêne, orme) s’installe ensuite. Les forêts alluviales du Rhône présentent la même luxuriance que leurs homologues d’Alsace et de la Loire. Elles se caractérisent par la présence de plusieurs espèces de lianes dont celle de la vigne sauvage (vitis sylvestris) et aussi par des hybrides de la vigne à vin (vinitis vinifiera) qui s’ensauvageonnent sur les bords du Rhône. Elles diffèrent néanmoins de la forêt ligérienne et rhénane par l’absence presque totale du chêne. En 1997, une espèce inconnue d’orchidée a été découverte sur le site : l’orchidée des castors (epipactis fibri).

Les gestionnaires de la réserve, qui n’ont la maîtrise foncière que des seuls 70 hectares acquis par le ministère de l’environnement et par le Conservatoire régional des espaces naturels, développent une politique de gestion concertée dans le cadre du site Natura 2000 Rhône moyen avec les propriétaires privés. Ces derniers exploitent des peupleraies sur l’île pour favoriser la biodiversité : interdiction des labours et des engrais, entretien du sous-bois limité aux six premières années après la plantation.

© B. Pont

Toutefois le site subit une menace inquiétante avec la baisse de la nappe phréatique causée par les pompages des industries chimiques voisines qui ont accentué l’impact des aménagements de canalisation du Rhône achevés à la fin des années 1970. Si l’abaissement de la nappe entraîne l’abandon de la populiculture, il pourrait aussi menacer à terme le maintien des forêts alluviales.
L’île de la platière dispose d’un point d’accueil et d’informations en été, et de plusieurs sentiers de découverte. Des visites commentées sont proposées au public et un observatoire permet de découvrir la richesse de l’avifaune. 200 espèces d’oiseaux ont été observées et au crépuscule, les plus chanceux auront peut-être la possibilité d'apercevoir les castors, 8 familles de ces mammifères aquatiques sont en effet installées dans les forêts alluviales de l’île de la Platière.

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S’y rendre : à proximité de la ville de Roussillon 46km au Sud de Lyon
Visite : programme d’été
Gestionnaire :
Association des amis de la réserve naturelle de l'île de la Platière
Rue César Geoffray, F-38550 SABLONS
Tel: 04 74 84 35 01
Fax: 04 74 84 24 18
E mail : platiè[email protected]
http://www.ile.platiere.reserves-naturelles.org
http://perso.wanadoo.fr/natura2000.rhone-moyen

L'accueil en forêt

Maison du Parc du Vercors (Isère)

255, chemin des fusillés - 38250 Lans-en-Vercors
Tél.: 04 76 94 38 26
e.mail : [email protected]
web : http://www.parc-du-vercors.fr

Découvertes accompagnées des forêts rhônalpines

La Frapna, Fédération rhônalpine de protection de la nature, est l'une des associations les plus connues et les plus actives de France. Présente dans les 8 départements de la région, elle organise de nombreuses manifestations, expositions ; conférences, sorties nature et, notamment, cet été, diverses sorties avec des forestiers :

© ONF

- Le Volcan de la Gravenne : Organisée par l'ONF, avec un forestier local, découverte de la forêt de la Fontaulière, des composantes du paysage vers Thueyts et Montpezat, du volcan de la Gravenne, d'une flore et d'une faune spécifique, d'une forêt créée par l'Homme.
Renseignements : Office du Tourisme de Thueyts
Tel 04 75 36 46 79
- La forêt de Bonnefoi, située en Ardèche, au pied du Gerbier de Jonc, offre de magnifiques exemples des paysages et de l'habitat traditionnel de la hêtraie de montagne, de la faune et de la flore forestières, des activités d'hier et d'aujourd'hui. Promenade guidée organisée par l'ONF.
Renseignements :Office du Tourisme de Saint-Martin de Valamas
Tél. : 04 75 30 47 72
- La forêt domaniale du Barrès est un remarquable témoignage de boisements du XIXe siècle, d'une hêtraie relique, d'une faune et d'une flore très spécifiques, des activités d'hier et d'aujourd'hui.
Promenade organisée par l'ONF.
Renseignements : Syndicat d'Initiative de Cruas
Tél. : 04 75 51 47 43
- Le Massif du Tanargue présente des tourbières remarquables et des paysages en pleine évolution, de la hêtraie et de la sapinière de montagne, avec sa faune et de sa flore d'altitude caractéristiques.
Renseignement : Office de Tourisme de Saint-Etienne de Lugdarès
Tél. : 04 66 46 65 36
Web : http://www.frapna.org/

Parc naturel régional du massif des Bauges

Le pays de Faverges. Dominé par l’Arcalod, point culminant du massif des Bauges (2217 m), le pays de Faverges est entaillé de sévères vallons forestiers. La Réserve nationale de chasse et de faune sauvage abrite une riche faune et flore alpine, tandis que la cascade et les grottes de Seythenex invitent à la découverte du monde souterrain.
Le Parc naturel régional du massif des Bauges ouvre sa Maison du parc au public

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Renseignements : Maison du parc
Le Chatelard - 73630
Tél. : 04 79 54 86 40 - Fax :04 79 54 88 97
E-mail : [email protected]
web: www.parcdesbauges.com

Arbres remarquables