N° 1703 - - 9 décembre 2002

Aux Etats-Unis, les cervidés menacent l'écosystème

Les biologistes estiment que la population des cervidés présents sur le territoire américain, estimée à 20 millions d'individus, a atteint de nouveau un niveau équivalent à celui enregistré à la fin du XVIIIe siècle.

À cette époque, les ravages causés par des daims avaient obligé Thomas Jefferson à protéger ses plantations à l'aide de palissades hautes de trois mètres. Vivant quasiment à l'abri de tout prédateur, ces animaux infligent aujourd'hui des dommages considérables aux pépinières et aux exploitations agricoles. Le développement des banlieues verdoyantes a entraîné l'émergence de jardins très cultivés et fertilisés associés à des recoins boisés - véritables paradis pour les cervidés - et est à l'origine de la multiplication du nombre de ces animaux. Or ces derniers dévastent la végétation, propagent la maladie de Lyme ou la CWD (maladie du dépérissement chronique) et provoquent des accidents de la route tuant plus de 100 personnes par an. Ces dommages sont évalués à plus d'un milliard de dollars chaque année. Aujourd'hui, les chercheurs travaillent à la mise au point de fléchettes contraceptives à longue durée ou au développement de techniques de stérilisation des cerfs dominants.
source : New York Times

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