N° 450 - - 2 mars 2001

La carte génétique des chênes européens

Depuis décembre dernier, les chênes européens ont leur propre carte d'identité génétique.

Sous la houlette de l'Institut national de recherche agronomique (Inra), treize laboratoires européens se sont penchés sur l'ADN de ces arbres légendaires du vieux continent.
L'inventaire systématique a porté sur 2 600 chênaies. Les empreintes génétiques ainsi obtenues permettent d'identifier chaque forêt et de repérer chaque population de chênes en Europe. Par ailleurs, les chercheurs ont comparé cette cartographie génétique avec la répartition et la datation de restes fossiles, notamment des pollens. Ils ont ainsi reconstitué le chemin emprunté par les différentes familles de chênes au cours de l'Histoire.
La chênaie européenne aurait trois origines, ou "refuges", en Espagne, en Italie et dans les Balkans. L'application à long terme est la prédiction des modifications de végétation dans la perspective des changements climatiques futurs. Plus près de nous, le fichier d'empreintes génétiques des chênes permet d'établir la traçabilité de tous les produits issus des chênaies.
Ces données peuvent servir en cas de reboisement mais aussi pour établir l'origine exacte du bois dans le cadre de l'écocertification pour l'ameublement ou la tonnellerie. C'est à ce dernier titre que ces travaux seront valorisés par Sylvabio, une start-up en liaison directe avec l'Inra. (Inra)
Source : Infoscience

.