ARTICLE N°1359 - 15 juillet 2002

La mort massive des forêts liée au réchauffement global ?

Le réchauffement climatique serait à l'origine d'une invasion massive de scarabées qui causerait la mort de millions de résineux.   La presqu'île de Kenai en Alaska représente une attraction touristique majeure de cet Etat, mais les experts évaluent à 38 millions le nombre d'arbres à feuilles persistantes (du genre Picea) morts à la suite d'une invasion massive d'un certain type de scarabée.
Un botaniste spécialisé dans l'étude des effets du climat sur les populations d'arbres propose comme hypothèse qu'il existe un lien direct entre cette destruction massive et le réchauffement de la planète, et plus précisément avec une série d'étés exceptionnellement chauds. Ces derniers auraient permis aux scarabées, friands du tissu capillaire des arbres, d'accomplir leur cycle biologique habituel de deux ans en une seule année et de s'attaquer ainsi au système immunitaire des arbres qui se protègent normalement en sécrétant une substance.
Ce chercheur souligne toutefois que le débat reste ouvert. En effet, étant donné que l'exploitation forestière était interdite dans la forêt du Kenai, ses populations d'arbres sont plus âgées et sans doute plus vulnérables.
New York Times

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