ARTICLE N°297 - 3 novembre 2000

La forêt à l'école

Terrain d'investigation et d'études privilégiées, la forêt est un des thèmes les plus fréquemment abordés par les instituteurs.   

Observer les saisons, découvrir les arbres, la flore, la faune, s'initier à l'écologie, à la gestion de la forêt et aux métiers de la sylviculture, les raisons d'étudier la forêt sont nombreuses, sans oublier les œuvres d'art qu'elle inspire pour développer le sens artistique de nos chères têtes blondes.

1 La forêt et le bois au programme

De la maternelle au lycée, de l'approche sensorielle à l'étude scientifique des écosystèmes, la forêt offre aux enseignants un terrain d'expérimentation de choix pour les sciences de la vie et de la terre. Elle est le thème d'inspiration d'innombrables exposés et de sorties. La tempête de décembre dernier et la prochaine loi d’orientation sur la forêt en font, cette année, un brûlant sujet d’actualité.

À l'école primaire, la découverte du monde vivant est un des thèmes-clés du nouveau programme de l'Education Nationale. Celui-ci est clair : "la manifestation de la vie végétale et la modification des milieux selon les saisons" seront systématiquement abordés au cours de l'année scolaire. Autant de bonnes raisons d'aller étudier la forêt.

Au collège, l'élève aura à identifier "les composantes biologiques et géologiques essentielles de l’environnement, proche ou plus lointain, comprendre quelques-unes de leurs relations et fonder sur cette connaissance, un comportement responsable vis-à-vis de l’environnement (préservation des espèces, gestion des milieux et des ressources, prévention des risques)" selon le programme des Sciences de la Vie et de la Terre. Définition à laquelle répond parfaitement l'étude de la forêt.
Elle se révèle aussi un champ d'investigations pour d'autres matières : les maths : Surfaces, hauteurs d’arbres, cubage, pourcentages ; l'économie avec la production forestière. L'éducation civique à travers l'éco-citoyenneté, l'éducation physique (randonnée, courses d’orientation) sans oublier l'éducation artistique.

Au lycée, les élèves de première ES pourront dès cette année choisir dans le cadre du programme de sciences de la vie et de la terre le thème du bois, "une ressource biologique dont les propriétés physiques et chimiques justifient l’emploi comme matériau de l’industrie. Son exploitation a des conséquences en termes d’impact sur l’environnement (pollutions) et nécessite la gestion des écosystèmes" précise le nouveau programme.

2 Des classes vertes, classes rousses pour une meilleure connaissance de la forêt

Qu'elles soient vertes au printemps, ou "rousses" à l'automne, les classes Environnement constituent une des meilleures façons de découvrir le milieu forestier. Inscrits dans le projet éducatif, ces séjours d'une semaine ou plus constituent souvent l'événement pivot d'une année scolaire. Et malgré un ralentissement de l'engouement pour les classes transplantées, du aux charges financières comme aux contraintes de sécurité renforcées, elles restent très prisées des enseignants (7512 classes en 1995).

C'est en 1957, quatre ans après la première classe de neige, qu'a été créée la première classe "forêt". Un vocable rapidement remplacé par " classes vertes", qui permettait d'englober des milieux naturels plus diversifiés. Aujourd'hui, à l'instar de la Belgique où les "classes forêts" font partie depuis longtemps du cycle scolaire, de nombreux centres organisent cependant des séjours forestiers.

C'est en Haute-Savoie que l'on trouve le plus de classes vertes. Un inspecteur d'académie est d'ailleurs spécialement chargé de s'en occuper. En moyenne montagne, la forêt est un des principaux thèmes étudiés. Les activités sont variées : Analyse du paysage, de l'étagement de la végétation. Etude détaillée des structures des arbres, de l'écorce aux fruits, de la racine à la cime. Les élèves apprennent à différencier un sapin d'un épicéa ou à reconnaître les traces d'animaux.

Dans son gite de séjour " la Margelière ", à Trémigny, dans l'Isère,Freddy Melvoux propose depuis trois ans des classes découverte consacrées au bois et à la forêt. Au programme, 90 activités adaptées aux petits de la maternelle jusqu'aux classes de troisième et aux brevets professionnels.
Dans cette commune forestière, qui comptait 9 scieries au début du siècle, les enfants suivent tout le cycle de vie de l'arbre et du bois : de la découverte de la gestion forestière avec un garde de l'ONF au fonctionnement d'une scierie. Mais un des grands succès est le bricolage en bois, sifflets, abri pour oiseaux, qu'ils réalisent eux même et remportent fiérots chez leurs parents. Pour répondre au mieux aux demandes des enseignants, qui souhaitent aussi des activités sportives, Freddy Melvoux a mis en place cette année une activité accrobranches et randonnée VTT, une autre façon de découvrir la forêt.

3 Comment préparer une sortie, un séjour forêt ?

Le site des centres permanents d'initiatives pour l'environnement
Le site de l'ONF : plusieurs centres d'initiation à la forêt proposent des animations pour les classes.

4 A l'école de la forêt, dix ans d'actions pour la forêt

"A l'école de la forêt" fête ses dix ans. Cette opération mise en place par le ministère de l'éducation nationale et le ministère de l'Agriculture entend sensibiliser les élèves et les enseignants du primaire à la gestion durable de la forêt, à travers une approche scientifique. Le message est clair : l'homme a besoin de la forêt, mais il doit dans le même temps en garantir la pérennité. Pour cela, il doit la gérer en pensant à l'avenir et en tenant compte de ses diverses fonctions. 30 000 enfants participent donc chaque année à un projet pédagogique sur le thème de la forêt. Il peut s'agir de la création d'un arboretum, de la réalisation d'un conte, d'une exposition, création de sentier de découverte, parrainage de parcelle forestière, ou toute autre idée innovante.

En collaboration avec un forestier, l'enseignant assure la réalisation du projet et cherche des partenaires : collectivités, sociétés privées, etc… "A l'Ecole de la Forêt" apporte son label et un soutien financier aux projets acceptés.

En Franche Comté, le CRPF est impliqué depuis plusieurs années dans des actions de la promotion du bois et de la forêt auprès des scolaires. A son actif, une bande dessinée, " le grand secret " qui a rencontré un franc succès, la réalisation de sentiers forestiers ou la création d’une mallette " découverte du bois " où les élèves peuvent sentir, toucher copeaux, sciures et différents types de bois. 1000 enfants de la région franc-comtoise participent chaque année à l'opération.

Pour fêter ses dix ans d'existence, "A l'Ecole de la Forêt" prévoit cette année différentes innovations : mettre l'accent sur les projets "bois" dans les régions urbaines où l'accès à la forêt est plus complexe, organiser des "classes vertes forêt", et ouvrir l'opération à d'autres partenaires de la filière bois-forêt, les propriétaires de forêts privées par exemple…

Plus de renseignements : Site "A l'école de la forêt"

Et pour le Poitou Charentes Une malette pédagogique est disponible gratuitement dans les Crdp pour tous les enseignants souhaitant travailler sur la forêt, même s'ils ne présentent pas de dossiers "A l'école de la forêt". Voir le site

Quelques exemples de projets menés dans le cadre d'A l'école de la Forêt sont sur le net :

Dans la région PACA, trois arboretums ont été réalisés par les écoles élémentaires de Saint André-les-Alpes, de La Ponsonne à Manosque, du Chaffaut, d'Entrevaux. Voir le site

L'exposition réalisée par l'école maternelle du chaffaut Voir le site

En Haute-Savoie, l'école Plain Château de La Roche-sur-Foron présente en détail son projet " Un siècle de filière bois " autour des utilisations actuelles du bois par les artistes, les artisans et les industriels. Voir le site

La Fondation Nicolas Hulot soutient également des actions éducatives menées en faveur de l'environnement. Elles concernent souvent des enfants plus âgés (collèges, lycées). Nombreuses ont pour thème la forêt. " A l'écoute du grand chêne ", à Strasbourg, " Connaissance de l'écosystème forestier et protection de l'environnement ", à Grenoble, ou encore " la connaissance du milieu forestier ", projet mené par une classe de 5ème d'Amiens. Voir le site de la Fondation Nicolas Hulot

Le dessin illustrant cet article a été réalisé par les enfants de l'école de Colmars (Alpes de Haute Provence) dans le cadre d'un projet "A l'école de la Forêt" mené en 1998. Après avoir travaillé sur la photosynthèse, l'effet de serre, etc…, les enfants ont dessiné les différents rôles de la forêt. Réunis sur un panneau, exposé aujourd'hui au cœur de leur village, ces dessins ont également été repris sur une affiche de présentation d"A l'Ecole de la Forêt".

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