ARTICLE N°621 - 30 aout 2001

Les arbustes envahissent l'Arctique

En cinquante ans, plusieurs espèces d'arbustes ont peu à peu étendu leur domaine, se répandant dans les vallées désertiques de l'Arctique.   Les photographies aériennes de la région, prises à cinquante ans d’intervalle, témoignent en effet d'une recrudescence du nombre d'arbustes. Pour les trois scientifiques qui l’ont découvert, ce phénomène pourrait être lié au réchauffement du climat.
"Dans certains cas, la végétation, dominée par les arbustes, qui ne couvrait que 10 % du paysage en 1948-1950 a doublé en 2000," soulignent les chercheurs. De nombreux aulnes, bouleaux et saules sont clairement visibles sur les photos. Ces trois espèces appartiennent au même groupe et sont connues pour répondre de manière positive au réchauffement de l'atmosphère et à la fertilisation. Et comme le Nord de l'Alaska accueille très peu d'activités humaines, l'invasion des arbustes pourrait être imputable au changement climatique global.
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