- 5 novembre 2001
2) Découvrir les traces d'animaux
Pour les naturalistes amateurs, la neige est évidemment la surface idéale pour découvrir des traces d'animaux.
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© OT Jura
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À la beauté des dessins géométriques qu'elles forment sur la surface immaculée, s'ajoute le plaisir d'imaginer l'activité qui règne dans les forêts et la découverte du mode de vie hivernal des animaux. Seuls témoins d'une forêt pleine de vie, les traces d'animaux sont devenues, pour de nombreux guides accompagnateurs, une activité incontournable lors des balades en raquettes.
Lièvres, renards, oiseaux ou cervidés, nombreux sont les animaux à se balader sous le couvert des forêts enneigées. Les lièvres et les lapins tentent de brouiller leurs pistes par des allers et retours et des bonds spectaculaires, pouvant dépasser les 1,50 m. Ils tracent de longues courbes tortueuses alors que le renard regagne directement son terrier.
L'écureuil, que l'on aperçoit souvent grâce à son pelage flamboyant, laisse de minuscules empreintes facilement reconnaissables.
Il arrive parfois de croiser les traces d'un lynx dans les Vosges où il a été réintroduit en 1983. On le rencontre aussi dans le Jura, en Haute-Savoie et dans les Pyrénées. Quant au loup, certains affirment avoir récemment croisé son chemin dans la Chartreuse. Lionel Fouque guide accompagnateur, en doute.
Reste que si cette activité est passionnante, elle doit être entourée de mille précautions. Particulièrement fragilisée en cette saison, la faune est très sensible à la présence humaine. Et tout dérangement peut être mortel. "C'est une période délicate, surtout pour les cervidés. Deux fuites consécutives épuisent l'équivalent d'une semaine de réserve d'alimentation", affirme Annick Lauth.
Patrick Cidre est tout aussi vigilant. "On ne s'aventure jamais dans les forêts à espèces protégées comme les coqs de bruyère ou la gélinotte. Quoi qu'il arrive, si on aperçoit un animal, il convient de ne jamais le suivre, il en va de sa survie."
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Vers d'autres sources
Le site de Planète Vercors
Comment reconnaître les traces des animaux du Vercors, avec des photos
consulter 
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