- 13 novembre 2001
1. Des nouvelles méthodes de lutte
Vingt-cinq millions de m3 de chablis jonchent la forêt landaise et dans le Médoc, 80 % de la forêt est à terre. Du jamais vu pour les pompiers d'Aquitaine qui sont obligés de revoir totalement leur stratégie de lutte contre le feu.
Laisser la part du feu
Dans cette forêt qui dégage un chiffre d'affaires supérieur à celui du vin de Bordeaux, la stratégie des pompiers était de combattre les flammes «à la source» en s'approchant le plus possible du départ de feu. Le quadrillage de la forêt par les pistes d'accès et l’utilisation des 4X4 munis de lances légères permettaient aux pompiers de maîtriser en moins d'un quart d'heure la plupart des départs de feux.
Les pompiers d'Aquitaine devront cette année adopter la stratégie de «la ligne d'arrêt» qui est utilisée dans le sud-est . « On laisse "la part du feu" et on s’appuie sur une zone dégagée, une autoroute par exemple, pour combattre les flammes», explique le colonel Colin, chef d’état-major du CIRCOSC Aquitaine (Centre Inter-Régional de Coordination Opérationnelle de la Sécurité Civile) . Bref, au lieu d’aller au feu, les pompiers le laissent venir à eux.
De nouveaux matériels
La stratégie de lutte de la «ligne d’arrêt» nécessite des matériels nouveaux car les conditions d’intervention sont radicalement différentes. «Dans ce cas, la masse de bois en feu est multipliée par cinq ou six et la chaleur est donc beaucoup plus intense», précise le colonel Colin. Les pompiers d’Aquitaine doivent donc s’équiper de matériel adapté.
Des canons à eau beaucoup plus puissants que les lances à eau légères sont indispensables. Les Canadairs sont mobilisés et seront basés préventivement à Merignac, dès que le niveau de «risques sévères» sera atteint. Les années précédentes, les moyens aériens n’intervenaient qu’exceptionnellement dans le sud-ouest et seulement en renfort des opérations au sol.
Refaire les cartes d'accès
La côte d’alerte a été abaissée. Le niveau de risque incendie varie en France sur une échelle graduée de 0 à 20. Jusqu'à présent, il fallait attendre l’indice 18 pour atteindre, en Aquitaine, le niveau de «risques sévères». Cette année, ce niveau a été ramené à l’indice 15. Dès qu’il sera atteint, tous les moyens de lutte contre le feu seront sur le pied de guerre.
«En plus de la mobilisation des Canadairs, tous les volontaires se rassemblent dans les casernes à partir de 14 heures», détaille le lieutenant-colonel Frégé du Service Départemental d’Incendie et de Secours de Gironde (SDIS). Refaire les cartes d’accès. «A cause de la tempête, les pompiers ont perdu tous leurs repères d’orientation sur le terrain. Avec l'aide des forestiers, ils refont complètement les cartes en indiquant les pistes dégagées et les accès», explique le lieutenant-colonel Frégé. Un ennemi imprévisible.
Le recours aux vieilles techniques
Malgré toutes ces précautions, les pompiers ignorent comment va se comporter le feu sur ces terrains totalement chamboulés. «Nous avons ressorti de vieilles techniques comme le tape à feu ou les pompes à dos pour éventuellement éteindre les petits départs de feu dans les endroits où seul un homme peut passer», précise le colonel Colin. «Nous avons même entraîné des équipes à intervenir par hélicoptères». Plusieurs solutions valent toujours mieux qu’une...
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