Castanea sativa

Famille des Fagacées
Ordre des Fagales
Sous-embranchement des Angiospermes (feuillus)

Description

Description : Essence de demi-lumière, à croissance rapide, à cime développée, au tronc gros et court, le châtaignier peut atteindre 25 à 30 m de hauteur et 4 m de circonférence à la base.

Ses feuilles, oblongues et profondément dentelées, atteignent de 12 à 20 cm de long. Les fleurs mâles et femelles apparaissent en juin, portées sur de longs chatons verticaux. Les fruits sont de grosses noix brunes et coriaces, enveloppées par deux ou par trois dans une bogue verte, recouverte de piquants qui éclate, à l'automne, en deux ou quatre lobes.

Habitat

Essence ligneuse d’origine méridionale, le châtaignier est peut-être spontané en Corse, dans les Maures et le sud des Cévennes mais son intérêt économique a conduit à l’acclimater au-delà, dans le sud-ouest de la France mais aussi en Bretagne et en Ile-de-France. Mélangé à des résineux ou en peuplement pur, il peut vivre plusieurs siècles et constitue un bon moyen de protection contre les incendies.

Sols

Craignant le froid et, surtout, les terrains calcaires (on dit qu’il est calcifuge), le châtaignier exige des sols siliceux ou décalcifiés et un climat doux et lumineux.

Peuplement

Surface boisée en 1994 : 485 996 ha

Utilisation

Très riche en tanin, son bois résiste bien aux attaques des champignons et se prête à tous les travaux d'usinage et de façonnage car il est facile à fendre. Les plus grosses billes sont utilisées en sciages pour la menuiserie et les petites pièces de charpente. Utilisé pour la fabrication de panneaux de particules, mais aussi de piquets, pieux, perches, huisseries, lames de parquets, échelles, maillets, manches d'outils. Il sert également en tonnellerie. Le châtaignier est aussi la principale essence pour la production d'extraits tannants.

Remarque

La richesse nutritive des châtaignes comestibles a conduit à cultiver le châtaignier depuis des millénaires pour l’alimentation humaine ou du bétail. Elles contiennent jusqu'à 35% d'amidon, des albumines, des dextrines, de la saccharose, de l'huile et d'autres matières nutritives.