Carpinus betulus

Famille des Corylacées
Ordre des Fagales
Sous-embranchement des Angiospermes (feuillus)

Description

Le charme est un arbre de taille moyenne présentant un tronc cannelé et une écorce lisse, il croît lentement et ne vit guère au-delà de 100 ans, il dépasse rarement 20 mètres de hauteur et 50 cm de diamètre.

Son bois blanc grisâtre, de grain très fin, est dur, mi-lourd, très nerveux, peu durable et cassant.

Habitat

Essence d'ombre, le charme côtoie facilement d’autres arbres et se développe en sous-étage : c’est une essence forestière secondaire. Résistant aussi bien au froid qu’à la chaleur, elle abonde dans les plaines et sur les plateaux du nord-est de la France, le charme est moins présent dans l’ouest. Il est absent dans le Midi et au-delà de 800 mètres d’altitude.

Sols

Le charme préfère les sols argileux, frais ou humides mais ne craint pas le calcaire.

Peuplement

Surface boisée en 1994 : 198 734 ha

Utilisation

Appréciant sa dureté, les gaulois l’utilisaient déjà pour fabriquer leurs charrues. Difficile à scier, à raboter, ou à clouer, le charme est destiné à la fabrication de produits spécifiques (étals de boucherie, billots, jouets, manches d’outils, et instruments de précision (règles, équerres). C’est également un excellent bois de chauffage.

Remarque

Avec 1 025 417 174 exemplaires soit 14,14 % des arbres recensés, le charme est l’arbre le plus courant en France.