Fraxinus excelsior

Famille des Oléacées
Ordre des Gentianales
Sous-embranchement des Angiospermes (feuillus)

Description

Le frêne est un arbre de grande taille pouvant atteindre plus de 30 m et 1 m de diamètre. Il vit de 150 à 200 ans. Arbre de croissance, il est doté d’un tronc droit, assez lisse, gris vert et d’un couvert léger ont des petites branches ovales qui portent des bourgeons d'hiver d'un noir velouté. Caduques, ses feuilles composées de 7 à 15 folioles fortement dentées et opposées. Les fleurs sans enveloppe florale sont soit bissexuées, soit différenciées en mâles et femelles. Les fleurs femelles fleurissent en avril ou en mai, en général avant la formation des feuilles. Les fruits, les samares ailées, se forment très tôt après la fécondation, mais elles persistent sur l'arbre jusqu'à l'automne.

Habitat

Commun dans toute l’Europe sauf en zone méditerranéenne, le frêne prospère à l’état disséminé en plaine, sur les collines et les basses montagnes, jusqu’à 1500 mètres. Il prospère sur les plateaux calcaires recouverts d'argile en Nord-Picardie, Champagne, Ardennes et Franche-Comté.

Sols

Essence de lumière, il résiste bien au froid et préfère les sols fertiles et profonds, bien drainés en eau mais s’accommode de presque tous les types de sols, même calcaire, sauf s’ils sont compacts.

Peuplement

Surface boisée en 1994 : 370 635 ha

Utilisation

Le frêne n'est pas un bois de construction mais il est recherché pour sa grande résistance mécanique et sa flexibilité, pour la fabrication de meubles ou de manches d’outils. Ses feuilles et son écorce sont utilisées en herboristerie et pharmacie.

Remarque

Le frêne est l’arbre emblématique de la mythologie des anciens scandinaves qui le considéraient comme le pilier de l’Univers.