Ainsi, l’idée de préserver les forêts s’est affirmée très tôt. En 1346, Philippe VI de Valois décidait, dans l’Ordonnance de Brunoy, que "Les Maîtres des Forêts enquerreront et visiteront toutes les forêts et bois qui y sont et feront les ventes qui y sont à faire eu regard à ce que les dites forêts se puissent perpétuellement soutenir en bon état".

Colbert, en 1669, donne à la France sa première véritable politique forestière. Le bois a une valeur économique, mais aussi une importance stratégique et militaire puisqu’il sert à la construction des bateaux.

La gestion actuelle de la forêt s’appuie, en France, sur une très ancienne tradition et une forte implication des pouvoirs publics.