- 14 juin 2001

Le plus forestier des sports : la course d’orientation

Avec une carte et une boussole en main, la course d’orientation est une façon très originale de découvrir la forêt autrement.

Ce sport, le plus forestier qui soit, est depuis longtemps reconnu en France pour ses vertus pédagogiques. Aujourd’hui la discipline se diversifie et aspire à un destin populaire. Elle a déjà ses grands rendez-vous et de jeunes champions très prometteurs.

1. Course d’orientation ou la passion de la forêt

La course d’orientation est une discipline encore très jeune en France. Elle n’a été introduite dans notre pays il y a tout juste trente ans en provenance de Scandinavie. Reste que le plus forestier des sports connaît aujourd’hui un développement spectaculaire avec l’organisation d’évènements très populaires.

La course d’orientation s’inscrit dans l’air du temps et permet à nos contemporains d’associer deux aspirations fondamentales : le sport pour la santé et la découverte de la nature pour le plaisir. La Fédération Française de Course d’Orientation (FFCO) et ses 170 clubs comptent environ 5000 compétiteurs réguliers, le nombre de licenciés occasionnels est incomparablement plus important et dépasse les 30 000 personnes.

Un nombre qui reste néanmoins très inférieur à celui des pays scandinaves où la course d’orientation est érigée au rang de sport national, juste derrière le ski de fond, mais bien avant le football.

En France, la course d’orientation s’ouvre de nouvelles perspectives. "Nous diversifions les pratiques de la discipline. Il y a maintenant de l’orientation à VTT et même à ski et pour tout public et y compris pour les handisports", explique Marie-France Charles, la nouvelle présidente de la Fédération Française de Course d’Orientation (FFCO).

Cette enseignante de maternelle à la retraite, la seule femme avec son homologue de la fédération d’équitation à présider une fédération sportive, se tourne vers de nouveaux publics. "Nous aménageons avec des municipalités des espaces d’initiation à la course d’orientation en forêt", annonce-t-elle. Il s’agit en fait de parcours d’orientation installés de manière permanente où comme à Chalinargues dans le Cantal (15), chacun peut aller à sa convenance tenter l’aventure en Forêt.

2. Cartographie de forêt en pleine course

Les orienteurs réalisent des cartes de forêt sur mesure. Elles sont à des échelles plus précises que les cartes de randonnées IGN au 1/25 000 ème. Elles donnent des indications topographiques supplémentaires et surtout indiquent le degré de pénétrabilité des boisements. Plus la zone de la carte est verte, plus les bois sont denses, la course y est donc plus difficile et plus lente.

Cette particularité font des cartes de course d’orientation, les cartographies les plus vivantes de la forêt. "Elles ne sont réellement fidèles que 4 ans", note Marie-France Charles. Preuve que la forêt est un milieu en perpétuelle transformation.

3. Les grands rendez-vous de l’orientation en France

Chaque week-end de mars à novembre vous pourrez trouver une épreuve d’orientation à votre goût dans les forêts françaises. Consultez pour cela le site de la FFCO.

Mais cette année il y a au moins deux rendez-vous à ne pas manquer : le 20ème anniversaire des raids d’orientation dans les forêts du massif-central et les 5 jours de France à Fontainebleau.
www.multimania.com/orienteering/cal2001.htm

Pour sa 20ème édition, le Raid IGN-Lafuma découvrira le massif du Pilat. L’élite des orienteurs auront 75 km à parcourir durant le week-end de la Pentecôte les 2,3 et 4 juin 2001. Au cœur du Parc Naturel Régional, les sportifs évolueront entre 850 m et 1400 d’altitude, au travers de belles forêts de feuillus et de conifères. Les coureurs emprunteront de magnifiques sentiers de sous-bois ou pourront courir librement sur la ligne des crêtes où s’étendent des landes de bruyères et de myrtilles.

Pour ce 20 ème anniversaire des Raids d’orientation, les cafétérias Casino, partenaires de la Fédération Française de Course d’Orientation, ont vu les choses en grand et préparent un gâteau géant pour 3000 personnes.

Lieu de rendez-vous :
Le Bessat en Haute-Loire.
Tel : 04 74 87 62 75
Emails : [email protected]
[email protected]
Lien : http://home.worldnet.fr/~lraco/Annonces%20courses/Raid-IGN.html

La forêt de Fontainebleau accueille cette année les 5 jours de France. Cette épreuve par étapes sera le point culminant de la saison de course d’orientation en France. Plus de 2000 coureurs venus d’une trentaine de pays sont attendus.

L’élite mondiale de la course d’orientation s’affrontera dans la plus grande forêt d’Ile-de-France. Mais c’est un bien plus large public qui est attendu. "Il y a de nombreuses épreuves pour les jeunes, les coureurs occasionnels et les débutants ", note André Hermet, président du comité d’organisation.

Les 5 jours de France constituent l’une des principales manifestations populaires en forêt même ils sont encore loin de la fréquentation de leurs modèles scandinaves. Les 7 jours de Suède, par exemple, regroupent certaines années jusqu’à 85 000 participants. Quoiqu’il en soit, la course d’orientation a un impact intéressant pour les collectivités locales. "Pour les communes qui accueillent les 5 jours de France les retombées économiques peuvent se chiffrer en millions de francs ", constate l’organisateur.

L’évènement nécessite néanmoins une solide organisation qui mobilise une équipe de plusieurs dizaines de personnes durant au minimum deux ans. "Le plus long c’est encore d’actualiser les cartes", note André Hermet. "Surtout lorsque la forêt a été bouleversée par la tempête..." Email : [email protected] Lien : http://www.multimania.com/fivedays2001/

4. Thierry Gueorgiou : l’intelligence du champion des bois

A 22 ans, Thierry Gueorgiou est sûrement le plus discret de nos numéros un français. Il faut en effet une certaine insistance pour mettre la main sur notre champion du monde universitaire de course d’orientation. Une fois les beaux jours venus, il sillonne les forêts de la planète, boussole à la main.

Ce grand échalas de 1,93 m pour 63 kg est le premier français à bien figurer dans l’élite mondiale de la C.O Il s’est ainsi classé 7 ème dans les forêts japonaises et a terminé 19 ème de la coupe du monde en 2000. L’été dernier, il a triomphé au niveau universitaire dans les forêts des Monts de la Madeleine à l’ouest de Roanne. Un succès prometteur acquis face aux meilleurs orienteurs de moins de 27 ans lui permet d’espérer un jour de suivre la trace de Youri Lakanen, le Champion du monde senior. Une véritable star en Finlande. En course d’orientation, les champions n’atteignent effectivement leur maturité qu’après la trentaine.

Bref, Thierry Gueorgiou a le temps et les qualités qu’il faut pour faire une superbe carrière. Il doit, en effet, beaucoup plus ses performances à sa tête qu’à ses jambes. "Ce n’est sûrement pas le meilleur de nos coureurs", analyse Michel Gueorgiou, son entraîneur de père. Il ne vaut en effet qu’un honorable 1 h 15 sur le semi marathon, (les spécialistes apprécieront), soit un niveau régional.

En revanche, ce brillant étudiant qui prépare une licence de biologie à Saint-Etienne excelle dans la lecture de la carte. Une faculté qui lui permet de trouver le chemin le plus rapide sans se perdre. "Thierry a un véritable flair de la forêt et sait parfaitement s’adapter aux différents types de terrain", note son père. C’est qu’on ne court pas de la même façon dans une forêt scandinave que dans une forêt française. "Les forêts du nord sont plus sauvages mais avec moins de repères. En France, il y a plus de traces humaines, de chemins mais les boisements sont souvent plus denses", décrit Michel Gueorgiou. En Scandinavie, on utilise beaucoup la boussole pour se diriger et chercher le tracé le plus court. En France, ce n’est pas toujours la meilleure solution. Mieux vaut chercher les parcours les plus rapides sur la carte et sur le terrain. Mais il faut un œil et un flair digne d’un Raboliot ou de tout autre braconnier de légende pour débusquer la coulée de gibier, les traces de débardage qui permettront de progresser plus vite.

Une culture qui était bien étrangère à Michel Gueorgiou, entraîneur d’athlétisme quand il a découvert sur le tard la course d’orientation. Animé d’une véritable passion pour ce sport qui associe la performance physique, l’intelligence et la connaissance de la nature, il a pris les moyens pour mettre les français à niveau. "J’ai appris le suédois pour lire les revues sportives et les études des forestiers et découvrir les petits secrets des champions scandinaves…"

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