- 12 février 2002

2. Les grandes mutations du commerce des bois tropicaux

Le commerce international est en plein bouleversement. Aux schémas anciens Nord-Sud se substituent des échanges Sud-Sud. Une réorientation des flux qui s’accompagne de l’émergence d’industries locales de transformation.

Les forêts intertropicales produisent environ deux milliards de tonnes de bois par an, soit 3,6 milliards de m3. Ce qui représente environ 60 % du bois coupé dans l’ensemble des forêts du monde. Cependant la part relative des bois tropicaux dans le commerce international est beaucoup plus limitée qu’on ne l’imagine. Elle représente à peine 20% des échanges internationaux sur un volume global estimé par la FAO à 290 millions de tonnes, soit environ 525 millions de m3. Un total qui représente une valeur marchande évaluée à 140 milliards de dollars.
En effet, plus de 80 % des bois tropicaux est utilisé comme bois de feu et constitue ainsi souvent la première source d’énergie des pays de la zone intertropicale.
De plus, 80% du bois matériau est utilisé sur place. Du coup, la part des bois exportés représente à peine 3 % des prélèvements effectués dans les forêts intertropicales. Bref, avec environ 100 millions de m3, les forêts intertropicales exportent quatre fois moins de bois que les forêts tempérées et boréales d’Europe et d’Amérique.
Reste que le commerce des bois tropicaux est loin d’être marginal pour les économies des pays du Sud où les taxes à l’exportation représentent l’une des principales ressources financières.
D’ailleurs la banque mondiale l’a bien compris et encourage les pays forestiers à augmenter les prélèvements sur les exportations de bois de manière à améliorer leur solvabilité pour permettre le remboursement de la dette.

Un commerce de plus en plus Sud-Sud

Dans le même temps, le commerce international des bois tropicaux a connu de profondes mutations durant la dernière décennie, avec notamment une réorientation des flux. " Les importations Européennes de bois tropicaux ont connu de très fortes variations au cours des années 90 ", prévient Eric Boilley, directeur du Commerce du Bois, association qui regroupe les principaux négociants français de bois. Après une très forte baisse au début de la décennie, elles sont revenues au niveau de 1990. Pour les onze pays* européens membres de l’Union du Commerce des Bois Durs (UCBD) les volumes de bois tropicaux (grumes, sciages, panneaux ) se situent à 11,2 millions de m3 EBR **. Mais dans le même temps, la demande des pays asiatiques a considérablement augmenté. Le marché chinois et aussi l’industrie de transformation Indonésienne importent des quantités toujours grandissantes de bois tropicaux d’Afrique et d’Amérique Latine.
Bref, le marché longtemps organisé selon un schéma Nord-Sud est de plus en plus dominé aujourd’hui par les échanges Sud-Sud.

La montée en puissance du contreplaqué du Sud

Au cours des dix dernières années de nombreux pays forestiers ont mis en place des interdictions ou de fortes limitations d’exportation des grumes pour favoriser le développement d’industries de transformation locales. Du coup, en 2000 les importations européennes de grumes étaient de 30 % inférieures à ce qu’elles étaient en 1990. En revanche les importations de contreplaqué ont connu un tout autre développement. Les contreplaqués ont pris aujourd’hui en Europe une place prépondérante dans le commerce international des bois tropicaux. Ils représentaient à la fin des années 90 plus de 40 % des importations européennes contre seulement 26 % dix ans plus tôt. En Allemagne, ils représentent plus des deux tiers des importations et plus de 80% en Grande-Bretagne.
La France, en raison de sa structure industrielle continue à importer beaucoup de bois en grume. Les grumes représentent 41 % des volumes, les sciages 31, les placages 4,5 et les contreplaqués seulement 23,5 %.

François Delaunay

Vers d'autres sources

Le commerce du bois
Association professionnelle regroupant les négociants de bois français. Son site propose un annuaire des marchands de bois où professionnels et particuliers peuvent s’approvisionner.
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